Bolivia busca captar proveedores de servicios para su industria de litio, mediante una feria a la inversa que se inauguró este vienes para asignar unos 100 millones de dólares a contrataciones de empresas grandes y pequeñas.
Durante la presentación del evento en La Paz, el director ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Juan Carlos Montenegro, señaló que el objetivo es que las empresas interesadas «puedan conocer» los requerimientos de la compañía estatal y puedan plantear propuestas.
YLB ha dispuesto alrededor de doscientas contrataciones que se realizarán entre julio y diciembre de este año para «maquinaria, obras civiles y servicios de todo tipo», manifestó Montenegro.
Gran parte de las necesidades están relacionadas con la construcción de piscinas industriales que sirven para acumular la salmuera, la sustancia fundamental para la extracción del litio, «geomembranas» para la impermeabilización de las redes de bombeo, tuberías y sistemas de conexión eléctrica, entre otros.
Montenegro apuntó que YLB es la «única empresa» que tiene la competencia para poder explotar directamente los salares bolivianos, como los de Pastos Grandes, Coipasa y Uyuni, situados en el altiplano del país.
En Bolivia ya está en funcionamiento una planta de cloruro de potasio, mientras que se prevé que para el próximo año comience a operar otra de carbonato de litio, que apuntan a hacer realidad una «industrialización verdadera» de este mineral, indicó el director.
Esas factorías se sumarán a plantas piloto de materiales catódicos y de ion litio, orientadas a la producción de baterías que incorporan el mineral del salar de Uyuni, aseguró Montenegro.
Entre los objetivos inmediatos de la firma estatal boliviana está también construir la primera planta de hidróxido de litio, además de iniciar la explotación en los salares de Coipasa y Pastos Grandes.
Uyuni posee unas reservas de unos 21 millones de toneladas de litio, las mayores de todo el mundo según un informe de la empresa estadounidense SRK difundido en febrero por el Gobierno boliviano.
YLB y la alemana ACI Systems mantienen una empresa mixta para la explotación de litio en Uyuni, destinada principalmente a la producción de baterías para automóviles eléctricos y a una planta industrial de cátodos, cuya inversión ronda los 900 millones de dólares.
La sociedad con la firma alemana trabaja actualmente para «procesar» residuos de la industria de litio con fines de «seguir aprovechando» ese recurso, señaló Montenegro.
El Gobierno boliviano seleccionó además a la empresa china Xinjiang TBEA Group como socio estratégico para varios proyectos de industrialización de litio, en los que se prevé invertir unos 2.300 millones de dólares.