El manto blanco de los glaciares cada vez es menor por la crisis climática en el planeta, a lo que en Bolivia se sumará el negro hollín que dejó el devastador incendio de la Chiquitania, que acelerará el deshielo.
Efe visitó el imponente nevado Huayna Potosí a 6.088 metros de altitud, uno de los más emblemáticos de Bolivia, para conocer el impacto de la crisis climática en su glaciar.
«Hace diez años estaba el glaciar con más nieve, pero ahora siempre está cambiando», relató a Efe el guía de montaña Eulogio Llusco.
El veterano guía, que lleva 25 años subiendo montañas y que ascendió ese nevado más de setecientas veces, contó que en este último tiempo el glaciar «ha cambiado mucho» y cada vez hay menos nieve.
Los grandes incendios
Al problema global por el calentamiento del planeta se suma en Bolivia el desastre de los grandes incendios de este año.
A través del viento viajan partículas de «carbono negro» producto de los incendios de agosto en el este del país, que arrasaron con millones de hectáreas de bosques y pastizales, explicó a Efe el responsable para Bolivia del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares (WGMS, en sus siglas en inglés), Álvaro Soruco.
Esas partículas de carbono negro, más conocidas como hollín, tienen la capacidad de absorber la luz solar, lo cual influye en la aceleración del derretimiento de los glaciares.
«Cuando hay más partículas de carbono negro que se depositan en los glaciares, la fusión (derretimiento) incrementa porque un glaciar absorbe mayor cantidad de energía», detalló el investigador.
Estas partículas viajan a través del viento o también por la lluvia, se depositan en los picos de los nevados y pueden tener un efecto a futuro en la frecuencia e intensidad de las lluvias y justamente en el aceleramiento del deshielo.
El deshielo antes del fuego
Soruco realizó un monitoreo de glaciares tropicales en el país, antes del incendio, para verificar la pérdida de hielo y manifestó que en general desde 1975 se ha perdido al menos el 50 por ciento de la cobertura glaciar en los nevados del país.
De acuerdo a sus indagaciones, al menos el 80 por ciento de los glaciares que son mayormente afectados están por debajo de los 5.400 metros de altitud y cada año pierden alrededor de 1,20 metros de láminas de agua.
Mientras que los que superan los 5.400 metros de altitud pierden 60 centímetros de lámina de agua por año.
«Prácticamente en todo el mundo los glaciares están perdiendo masa, normalmente los que más pierden a nivel de lámina de agua son los glaciares de Los Andes del sur», comentó.
La Cordillera de Los Andes es una de las cadenas montañosas más extensas del mundo, que pasa por Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela.
Según el investigador, los glaciares tropicales se concentran en un 99 por ciento en esta cordillera, de los cuales en Perú está el 70 por ciento, Bolivia tiene el 20, Ecuador el 4, y Colombia y Venezuela otro 4 por ciento.
El agua, en peligro
Los glaciares tropicales, que son considerados como un termómetro de la crisis climática, si continúan en este acelerado deshielo podrían afectar a futuro en el suministro de agua, según Soruco.
La Paz y su vecina El Alto, desde las que se divisa el Huayna Potosí, en 2016 vivieron una de sus peores crisis de abastecimiento de agua debido al descenso del nivel de los embalses que nutren a ambas urbes, a causa de la escasez de lluvias.
«El agua es un recurso que es subvalorado y la gente no toma conciencia de la importancia que tiene, porque hay un ciclo (…), pero si ese ciclo cambia o se modifica, lo que pasa es que ese recurso será de más difícil acceso», advirtió.
Ponchos blancos
Para generar conciencia a la población sobre la importancia de los glaciares, la fundación Ponchos Blancos realiza caminatas en varios de ellos para que las personas vean en el lugar cuál es el impacto de la crisis climática en los nevados.
«Buscamos demostrar el retroceso que existe en el lugar y concientizar a las personas sobre la importancia que tienen estos lugares», comentó a Efe el director de esta fundación, Óscar Salinas, durante la visita al Huayna Potosí.
Además, realizan recomendaciones a los visitantes como también a los guías de montaña, para preservar estos «tesoros naturales», que «se están apagando» y así aportar de alguna forma para su conservación.
Entre las recomendaciones básica está el reducir la contaminación de estos lugares cuando se los visita.
Y evitar el chaqueo, una práctica de quema de pastizales, para que justamente no acelere el deshielo por el negro hollín que contribuye a mermar el glaciar manto blanco.