Un enfrentamiento entre militares y supuestos contrabandistas ocasionó ayer la muerte de una persona y dejó una cantidad de heridos no cuantificada cerca de la población boliviana de Pisiga, fronteriza con Chile, informaron fuentes oficiales.
El director de la Fuerza Especial de Lucha contra el Crimen en el departamento boliviano de Oruro, Manuel Vergara, reportó a los medios la muerte de un hombre, Edgar Villegas, por un «impacto de bala» y que los pobladores, «posiblemente contrabandistas», se negaron a entregar el cuerpo a las autoridades policiales.
El jefe policial aseguró que por el momento no se tiene el número exacto de heridos.
Por su lado, el ministro de Defensa de Bolivia, Javier Zavaleta, relató a los periodistas en La Paz que el suceso se produjo a las 07.00 hora local (11.00 GMT) cuando un equipo de 40 militares realizaba una persecución a un convoy con mercadería sospechosa de contrabando.
«La reacción de los contrabandistas y de algunos comunarios nos ha obligado a utilizar nuestras armas de fuego ante la presencia de cachorros -cartuchos- de dinamita», aseguró el ministro.
Zavaleta especificó que, tras interceptar a los camiones, cerca de un centenar de personas se «arremolinó» alrededor de los militares y comenzó a lanzarles cartuchos de dinamita, piedras y palos.
Al respecto, afirmó que tres camiones «han tenido que ser incinerados», incluida la mercadería que transportaban, mientras que un cuarto se volcó en su intento de fuga.
En los camiones «había de todo», desde electrodomésticos hasta ropa usada, mencionó Zavaleta.
El ministro precisó que «se ha preferido» replegar a los militares en vez de aplicar detenciones y se trabaja en identificar a los agresores.
Murió por impacto de bala
La Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (Felcc) hizo el levantamiento legal del cadáver de la persona que murió por el impacto de un proyectil de arma de fuego, durante los enfrentamientos, y lo identificó como Edgar Freddy Villegas de 42 años, oriundo de Potosí.
«De acuerdo a los informes preliminares (se conoce que esta persona), juntamente con sus hermanos, se habría constituido en Pisiga a la feria chilena para adquirir algunos productos y es así que contemplaron cómo los comunarios se acercaron a unos camiones (de contrabando) y empezaron a querer saquear la mercadería, y ahí es que se registraron algunos enfrentamientos con este saldo trágico», señaló el coronel Rodolfo Montero, director nacional de la Felcc.
Aunque el caso se encuentra en etapa inicial de investigaciones, el jefe policial consideró que la víctima recibió el impacto de proyectil en el momento en que se registraba «algún intercambio de fuego».
Algunos videos difundidos en redes sociales muestran cómo los tres camiones arden detrás de una fila de militares, ante la mirada de un tumulto, mientras que quien aparentemente registra las imágenes asegura que los vehículos son bolivianos y chilenos.
Pisiga está situada en la frontera con Chile unos 460 kilómetros al suroeste de la ciudad occidental de Oruro y es un punto de conexión con puertos chilenos como Iquique y Arica, unos de los principales accesos de mercadería hacia Bolivia.
El pasado diciembre, Bolivia inauguró en la frontera con Chile su primer puesto militar adelantado de lucha contra el contrabando, con una invocación a la población fronteriza a no ser cómplice de este delito.
El Gobierno boliviano ha proyectado la construcción de unos 19 puestos militares de control que operen en el límite internacional con Chile, que abarca unos 850 kilómetros, por donde existen más de un centenar de vías clandestinas.
Bolivia puso en marcha el pasado año un Viceministerio de Lucha Contra el Contrabando, dependiente del Ministerio de Defensa y con un militar al mando, además de una Fuerza de Tarea Conjunta dirigida por el Ejército, para combatir esta actividad ilícita.