En los últimos cinco años se sumaron a la pobreza extrema en América Latina 17 millones de personas. Mientras en 2014 había 46 millones en esta situación, en 2018 subieron a 63 millones, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. De acuerdo a este reporte, en Bolivia la pobreza extrema subió de 14,9% a 16,4% entre 2014 y 2017. Estos y otros conceptos fueron divulgados por BBC Mundo en un reportaje a Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal, quien, además sostuvo que una de las razones que explican el aumento de la pobreza es que se produjo «un recorte de recursos para los hogares más pobres».
Explicó que muchos países de la región han hecho recortes del gasto social, esto ha afectado directamente a las familias más vulnerables, que viven de sus ingresos y de los subsidios que entrega el Estado. «La extrema pobreza depende en gran medida de los programas sociales», explica Bárcena, y cuando los recursos asignados disminuyen, la pobreza sube inmediatamente. La mayor alza de la extrema pobreza se produjo entre 2015 y 2016, mientras que el último incremento fue de un millón de personas entre 2017 y 2018. De acuerdo a la información de la Cepal, con datos actualizados por país hasta 2017, la pobreza extrema aumentó principalmente en Brasil, Bolivia y Ecuador. Actualmente, una de cada 10 personas en la región vive en condiciones extremadamente pobres; es decir, sus ingresos no le permiten subsistir. Por eso, el organismo argumenta que la capacidad de los Estados para proveer garantías universales de protección social sigue siendo limitada.
Y en este sentido, la exclusión golpea con más fuerza a quienes no realizaron cotizaciones para la vejez en el mercado formal de trabajo, y a quienes, por distintas circunstancias, quedan en una situación de vulnerabilidad. Esta vulnerabilidad depende principalmente del empleo, los beneficios públicos y otro tipo de ingresos complementarios, como pueden ser las remesas. Lo complejo es que la mayor parte de las personas con escasos recursos económicos vive del trabajo informal, lo que no les permite ahorrar para la jubilación ni tener un mínimo de estabilidad para enfrentar eventos como la enfermedad de un miembro de la familia o el nacimiento de nuevos hijos.
La Cepal considera que además de las redes de protección social, la clave para superar la pobreza y la extrema pobreza es el empleo. Sin embargo, el 42% de los empleados en América Latina gana un ingreso inferior al sueldo mínimo en sus respectivos países. Es decir, cuatro de cada 10 trabajadores tienen un trabajo considerado técnicamente como indecente porque no les permite cubrir la canasta básica de necesidades. Además, la mayoría de las personas afectadas por esta situación son mujeres. «La falta de acceso al trabajo decente es un factor determinante de la pobreza y las desigualdades sociales», señala Bárcena en la publicación de BBC NEWS. Hasta 2014 se produjo una baja de la desigualdad en la región, pero a partir de 2015, agrega, la disminución ha sido mucho menor. «Antes íbamos muy bien y ahora desgraciadamente hemos bajado la velocidad» … «Creemos que en la inclusión laboral se encuentra la solución a muchos de los problemas. Es lo que le da el empoderamiento y la autonomía económica a las personas», apunta Bárcena.
Este informe muestra una situación preocupante pero realista. Nuestro país concretamente, pasa en este momento por una coyuntura económica delicada, y uno de los principales problemas es el empleo. Sin duda, uno de los problemas que más afecta al país es la informalidad, que no solamente evita que el fisco logre mayores recaudaciones para poder cumplir con las múltiples necesidades, sino que evade responsabilidades sociales. La mayoría de los empleos del país está en el sector informal que no accede a mecanismos para aportar para la jubilación de los trabajadores, ni cumple con los beneficios sociales de ley, y como consecuencia directa, los que trabajan en la informalidad pasan a engrosar las masas más pobres y menos protegidas.