La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) expresó este miércoles su preocupación en torno a «una campaña de asfixia económica y presión política» denunciada por Editorial Canelas S.A., compañía responsable del diario Los Tiempos de Cochabamba.
La organización hemisférica señaló que fue informada por directivos de la casa editora sobre las «desproporcionadas y periódicas auditorías fiscales y administrativas» contra el rotativo, así como la «hostilidad» de un empresario allegado al Gobierno y al partido oficial, Movimiento al Socialismo (MAS).
Según la SIP, dicho empresario «estaría ejerciendo presiones contra los accionistas de Los Tiempos para quedarse con la compañía a un precio irrisorio».
Los ejecutivos denunciaron ante la SIP que «la campaña de asfixia gubernamental se inició años atrás con una manifiesta discriminación en el otorgamiento de publicidad oficial», y que recientemente incluso presionaron a inversores privados para desalentar la compra de inmuebles con las que el diario Los Tiempos de Cochabamba busca sortear la crisis que afronta.
«Esto coloca a la editorial ante el riesgo de incumplir compromisos con su personal y con entidades bancarias», agregó la organización con sede en Miami (EE.UU.).
La SIP expresó su preocupación por lo que consideró un «modus operandi» por parte del actual Gobierno del presidente Luis Arce que «difiere de la censura directa que en su época imponía el expresidente Evo Morales» y más bien «los ataques ahora son indirectos y generalizados contra los medios independientes y críticos».
«Nos alarma que el Gobierno busque quedarse con medios o que se los dé a sus allegados con el fin de transformarlos en vehículos de propaganda», señaló en un comunicado el presidente de la SIP, Jorge Canahuati, del Grupo Opsa, de Honduras, quien criticó los «métodos indirectos de presión» en épocas de debilidad económica como la actual.
«Hemos visto procesos parecidos de cuasi confiscación de medios por parte de gobiernos de otros países y, lamentablemente, en todos los casos comprobamos que se trata de una fórmula perversa para aniquilar la democracia», dijo por su parte el titular de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, Carlos Jornet, del diario argentino La Voz del Interior.
Los ejecutivos de Editorial Canelas SA señalaron que en coincidencia con estas «ofertas hostiles de compra» el Sistema de Impuestos Nacionales (SIN) y la Autoridad de Fiscalización de Empresas efectuaron «auditorías abusivas contra la casa editorial, atribuyéndole deudas multimillonarias inadecuadas y actividades de otros medios de comunicación que ya no están operando», según la SIP.
Se trata, denuncian los ejecutivos, de una campaña que busca que los accionistas de la firma se rindan y «entreguen» el diario propiedad de la familia Canelas tras 79 años de operaciones.
En el comunicado, Canahuati y Jornet consideraron que «el acoso fiscal e incluso judicial, las presiones financieras y la discriminación de la pauta publicitaria contra los medios de comunicación contravienen principios de documentos internacionales sobre democracia y libertad de prensa».
Ambos señalaron que no descartan llevar el tema a organismos multilaterales y enviar una delegación a Bolivia.
En la última medición del Índice de Chapultepec de la SIP, Bolivia ocupa el puesto 15 entre 22 naciones, e integra el listado de países con restricciones severas a la labor periodística.